Trinidad

La República de Trinidad y Tobago es un estado independiente ubicado en el sur del Mar Caribe, sobre la plataforma continental de la costa oriental de Venezuela. Está conformado por dos islas principales, isla Trinidad y Tobago, además de 21 islas más pequeñas. Aunque Trinidad y Tobago comparten un mismo tapiz de maravillas naturales, la vida de Trinidad sigue los ritmos del steel pan, el calipso y el bullicio del carnaval, mientras que la de Tobago transcurre a un modo más pausado.

Trinidad es la mayor isla de Trinidad y Tobago y de las Antillas Menores, y se encuentra ubicada aproximadamente a una decena de kilómetros de distancia de la costa oriental de Venezuela. La capital de la isla y del país es Puerto España, situado en el noroeste, en el Golfo de Paria. La segunda ciudad más importante, San Fernando, se encuentra situada en el suroeste.

Puerto España, la frenética capital de Trinidad, refleja la herencia multicultural de la isla. Sus calles están llenas de mercadillos y compradores, y la ostentosa arquitectura colonial británica se codea con mezquitas musulmanas, casas con adornos de madera de la Indias Occidentales y modernos edificios de oficinas. El centro de la ciudad quedo arrasado por el incendio de 1808, pero la actual Puerto España se extiende a lo largo de varios kilómetros, por el golfo de Paria y las montañas, hasta barrios residenciales como el de Maraval.

La calle más importante del centro de Puerto España es la Frederick Street, que comunica la Brian Lara Promenade y el Queens Park Savannah. El extremo sur de la Frederick Street parece un bazar oriental, con tiendas de telas indias y boutiques rebosantes de prendas. Suba por esta calle y a mitad de camino encontrará Woodford Square, un parquecito lleno de senderos y bancos, donde los lugareños se reúnen a charlar a la sombra de los árboles. Todo el lado occidental está bordeado por la imponente Red House, la sede del Parlamento de Trinidad y Tobago.

En el lado sur se halla la Trinity Catedral, un edificio de piedra de principios del siglo XIX; vale la pena visitarla para admirar sus artesonados de madera y sus vidrieras. Siga por Frederick Street hacia el norte y hallará el National Museum and Art Gallery; el museo tiene una sección dedicada al carnaval, que se completa con trajes de plumas y lentejuelas, máscaras y un fotomontaje de los reyes y reinas de esta fiesta. También exhibe obras de excelentes artistas trinitenses.

Frederick Street termina en el Queens Park Savannah, un gran espacio abierto con una circunferencia de 4km, que los trinitenses califican de la mayor rotonda del mundo. El Savannah tiene un papel importante en las fiestas de carnaval y el resto del año se usa como área deportiva.

En el lado noroeste hay siete mansiones coloniales, apodadas las Magnificent Seven, aunque algunas están un poco deterioradas. En el norte está el Emperor Valley Zoo, donde viven mamíferos suramericanos. Al lado del zoológico están los Botanic Gardens; aunque muchos de los árboles tropicales están numerados, no se indica su nombre. En un extremo de los jardines se alza el President’s House, un macizo edificio colonial con planta en forma de L.

Al sudoeste de Savannah se halla el distrito de Woodbrook, célebre por sus casas con decoración de madera. En la zona hay varios restaurantes. Más al oeste está la Western Main Road, en el distrito de St, James. Este barrio se conoce como la ciudad que nunca duerme, por su animada vida nocturna, sus bares, heladerías y vendedores callejeros de rotis (tortitas rellenas de pollo, carne o verdura).

El carnaval de Trinidad se inició a finales del siglo XVIII. La preparación del Carnaval empieza en Año Nuevo con concursos de calipso y de steel band en toda la isla. El principal acto de inauguración se celebra en Puerto España el viernes anterior a la Cuaresma y culmina el martes de Carnaval, cunado las bandas desfilan por el Queens Park Savannah.

Recorridos por el norte y el sur de la isla ofrecen infinidad de paisajes y experiencias en contacto con la naturaleza. Son notables al norte el cerro de Aripo (940m) y el Tucuche (936m) que pertenecen a la sierra del Northern Range. Las vías básicas para recorrer esta zona son la Saddle Road, que comunica Puerto España con la Playa de Maracas Bay, y la Blanchisseuse Road. Al oeste de Puerto España se encuentra la Chaguaramas Peninsula, con un museo de historia militar, puertos deportivos y barcos de recreo que van hasta las islas cercanas, una playa artificial en Chagville y la Macqueripe Beach. En Caroni Swamp, al sur de la ciudad se organizan excursiones para observar la naturaleza.